Este año un equipo de guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica con el apoyo de Galápagos Conservancy, a través de la Fundación Conservando Galápagos, emprendieron una serie de expediciones a volcán Wolf en la isla Isabela para levantar información sobre la ecología de la iguana rosada (Conolophus marthae), registrando las que serían las primeras crías observadas de esta especie en sus diferentes estados de desarrollo.
En los últimos meses, el equipo expedicionario documentó sitios de anidación y detectó tanto nidos activos como neonatos e iguanas rosadas juveniles de diferentes edades. El análisis genético para confirmar el hallazgo está en curso, mientras que las cámaras trampa ocultas, desplegadas por el equipo en todo el volcán, registran amplia evidencia de anidación de esta especie, pero también la amenaza que representan las especies introducidas que se encuentran en la zona.
Para Danny Rueda Córdova, director del Parque Nacional Galápagos, “este descubrimiento es un avance significativo que permite identificar un camino para salvar a la iguana rosada. Conocer todos los aspectos que haga vulnerable su existencia nos permitirá ejecutar acciones oportunas, principalmente en contra de especies invasoras y así evitar que se interrumpan los ciclos naturales de estos frágiles ecosistemas”.
Por su parte, Luis Ortíz- Catedral, experto en reptiles y asesor científico del proyecto, mencionó que “este hallazgo fue posible gracias a la metodología experimental diseñada en el campo por los guardaparques Johanes Ramirez Kastdalen y Jean Pierre Cadena, quienes fortalecieron sus habilidades de manejo y capacidades de investigación para obtener información crítica que permitió la localización de nidos y neonatos”.
El volcán Wolf es uno de los lugares más remotos en los que la autoridad ambiental ejecuta acciones de conservación, por lo que se instaló una estación permanente de investigación y monitoreo de la biodiversidad del volcán. Esta infraestructura fue posible gracias al financiamiento de Galápagos Conservancy y el apoyo de Fundación de Conservación Jocotoco, con quienes además se ejecuta actividades de monitoreo y control de especies introducidas, especialmente en las zonas de alto valor ecológico, a fin de mitigar el impacto que ocasionan sobre el ecosistema y la restauración de la población de iguana rosada.
“Contar con una estación de investigación y monitoreo, permitirá mantener a guardaparques e investigadores a tiempo completo en el volcán, para lograr una adecuada colecta de datos para llenar los vacíos de información tanto sobre la iguana rosada como el resto de biodiversidad; así como desarrollar un programa de monitoreo a largo plazo sobre la dinámica de este ecosistema”, dijo Washington Tapia, director de Galápagos Conservancy y Conservando Galápagos.
